西方现当代人物形象批评方法经历了现代的本质主义和当代的后结构主义两大阶段。现代本质主义的哲学奠基人是笛卡尔，批评典范是“浪漫派批评”。哲学家们致力于阐发人的本质属性如理性、思想、情感、意志、社会关系、直觉心理、无意识等。批评家们致力于论述印证上述人类本性。典型案例是18世纪至20世纪中期的“哈评”。本质主义批评除了重复各种现成的本质主义哲学概念、给人物贴上一系列外在标签外，对人物的内质机能没有说出任何有价值的东西，是一种重复旧话语的填鸭式批评。当代后结构主义的思想大师是拉康和德里达。批评典范是拉康的心理分析学后结构“哈评”和德里达的生存论后结构“哈证”。后结构主义批评致力于阐发作品人物的生活原动力、生命结构、行动规律方式、效果等。它深刻揭示了人物的内质机能，为人们重新认识理解人和人生、开启新生活历程打开了一个新空间，是一种开发新境界的启示式批评。它是当前西方文坛上主导性的人物形象批评方法。

肖锦龙，北京师范大学文学博士，南京大学文学院教授、博导。在伦敦大学学院、华威大学、康涅狄格州立大学等英美名校留学多年。曾兼任过法国阿尔多瓦大学客座教授。外国文艺理论研究分会理事。外国文学教学研究会理事。《中国大百科全书》第三版英美文艺理论编写组成员。“马工程”教材《西方文学理论》编委。在《文艺研究》《外国文学评论》《外国文学研究》等核心刊物（CSSCI)发表论文50多篇。在国家级出版社出版专著4部。获省部级社科优秀成果奖5项。主持过2项国家项目和1项教育部项目，1项江苏省项目。